Следы, следы, следы...

Охота - В помощь новичку

Иной раз вернешься домой не только без всякой добычи, но с чистым ружьем, а настроение совсем хорошее. Таким мо­жет быть день после вовремя выпавшей пороши. Бывает, зай­ца так и не вытропишь, зато следов насмотришься всяких.

К примеру, в один год зима началась в ноябре. Выпал снег, подморозило. Хочешь не хочешь, а тем животным, которые зимой не залегают в спячку, пришлось сразу же начать «рас­сказывать» о своей жизни на чистых снежных «страницах». И они о многом поведали.

Накануне прошел по полю охотник (больше некому), а за ночь в его глубокий след из-под снега проделала путь полевка и приспособила его для своего туалета. Ладно бы одна, а то чуть ли не каждый третий след подснежные жители «переобо­рудовали» для своих надобностей.

По этим «визитным карточкам» сразу видно, что мышей и полевок зимовать осталось множество. Правда, тут же обна­руживаешь, что их ряды несут большой урон каждый день. Лисе не надо долго ходить челноком, выискивая редких полевок. Шла ночью почти по прямой, а на следу ее одна за другой по­падаются характерные ямки-покопки. Только капелька крови может напоминать о ее удачной ловле.

Если приметы лисьей охоты можно найти, пройдя по це­почке ее следов, то на ямку, сделанную канюком, натыкаешься случайно. Ведь он только выхватывает зверька из снега и сра­зу опять поднимается в воздух, оставив всего лишь слабые сер­повидные отпечатки крыльев. Зато, в отличие от лисицы, ко­торой при обилии корма нет нужды мышковать днем, летаю­щих канюков видишь постоянно. Не улетевшие дальше к югу, они подтверждают, что год необычно мышиный.

Трудно найти и следы куропаток, которые, покормившись на озимых, улетают на отдых в бурьяны, где и корм есть, и ук­рытие. Зайцы тоже стягиваются к озими. Иной раз видишь, что на одном месте кормились и куропатки, и русак.

Пожалуй, зайцы всегда наследят больше других животных. Или это потому так кажется, что они больше всего привлека­ют взгляд охотника. Не сразу разберешься в путанице его дол­гого ночного пути. Потому и находишь другой раз только пу­стую лежку, а ее хозяин уже умчался от беды подальше. Сделана она по всем правилам: под «крышей» из засохшей травы, с «вы­ходом» в сторону ветра.

Наследили звери и птицы, «рассказали» - вот и читай охот­ник. Хорошо владеешь снежной грамотой - не останешься без добычи. А если не удастся выстрелить - тоже не беда. Ведь чи­таем мы даже скучные книги просто для души. Эту же читать - интереснее всего.

Умение читать следы, да не только на снегу, песке или мяг­кой грязи, а везде, необходимо охотнику, хотя бы «по слогам», с запинками. Если бываешь в лесу пару раз за месяц, то трудно претендовать на твердые знания. Но чтобы все же немного уметь, нужно постоянно тренироваться: внимательно смотреть все вок­руг и запоминать. А повезет, попадется пройти с хорошим следопытом церемониться нечего, надо расспрашивать его обо всем встреченном. Такие знатоки леса и его обитателей, как Дерсу Узала, Улукиткан, индеец Кунеб и другие, увековечены писате­лями и путешественниками - Арсеньевым, Федосеевым, Сетон- Томпсоном. Эти лесные жители по почти незримым изменени­ям, оставшимся после прохождения зверя, определяли его вид, пол, куда он направился, и даже качество его шкурки.

С научной точки зрения опыт многих следопытов и свой собственный обобщил известный ученый А. Формозов, напи­савший интереснейшую книгу «Спутник следопыта» - пособие не только для биологов, но и для всех, кто живет и работает на природе.

Из книги узнаем, что многие интересные особенности жиз­ни редких скрытных животных стали известны только благо­даря тщательному и грамотному изучению их следов. От охот­ников-промысловиков давно было известно о дерзости и силе росомахи, которая может победить зверя намного крупнее себя. Зоолог Ф. Шапошников подтвердил это, пройдя по сле­ду хищника.

«Росомаха подкараулила козерога на крутом скалистом склоне берега реки и прыгнула зверю на спину. Козерог со всад­ником на спине огромными прыжками спустился к речке. Око­ло 1,5 км он скакал со своей ношей по глубокому метровому снегу, проваливаясь в незамерзшие полыньи. Если козерог по­падал в воду, росомаха соскакивала с него и вновь успевала вскочить на спину, когда животное выбиралось на лед... нако­нец обессиленный козерог провалился в полынью и не мог выб­раться. Росомаха вытащила добычу на лед, разгрызла на части и спрятала мясо в различных местах».

Это только небольшой пример восстановления незауряд­ного события всего лишь по отпечаткам на снегу. По следам установили, что рысь у той же росомахи «в работниках ходит»: последняя идет по следам рыси и отнимает у нее добычу. Снег показывает, какой охотничий участок имеет хищник, где он подкарауливает свою жертву, куда прячет добычу. Например, норка таскает и везде прячет рыбу, если ей повезет найти поставленную сеть, а горностай, не способный к такому «тя­желому труду», в это же время таскает рыбешку из кладовых норки.

Уже давно твердо установлены некоторые основные прин­ципы следопытской науки. Необходимо в первую очередь за­помнить следы домашних животных, чтобы напрасно не оста­навливаться возле них. К тому же особенности их «походок», которые можно хорошо изучить, помогут анализировать и ред­кие следы дикого зверя. Допустим, во всех книгах пишут о ров­ной строчке лисьих следов, о парных отпечатках куницы, хорь­ка, норки, но стоит им изменить скорость движения, аллюр, как отпечатки располагаются уже по-другому, становятся не похожими на теоретически усвоенные.

Для охотника важно знать свежесть следа. Знатоки могут отличить следы, оставленные предыдущей ночью от более ран­них, даже когда несколько дней не упало ни снежинки. Зворы­кин даже написал брошюру под названием «Как определить свежесть следа», в которой указал на многочисленные тонко­сти, характеризующие след. В частности, он замечал, что очень серьезно нужно подходить к предстоящему чтению следов, го­товиться надо накануне выхода на охоту. Не помешает с вече­ра пройти самому и нанести разные черточки на снегу - напи­сать слово. Еще лучше повторить все это несколько раз за ночь. Тогда утром по изменившимся «надписям» можно проанали­зировать влияние ночной погоды на следы, чтобы потом срав­нивать их со следами животных.

В широком смысле под следом подразумевается все, что осталось от перемещения животного, а не только ямки от его ног. Иной раз единственное касание хвостом снега скажет боль­ше чем многометровый ряд ямок. Затвердение снега, располо­жение выволок и поволок, иней, воздействие ветра и солнца, осыпь снега с деревьев, пересечение другим следом - все это может довольно точно подсказать, когда прошел зверь. Кста­ти, выволока - это бороздка и выкинутые на поверхность ком­ки в направлении движения, а поволока - это расширяющаяся черта, которой начинается очередной отпечаток.

Опытный следопыт всегда идет рядом со следом, не затап­тывая его. Он не надеется на свою память - возвращается, что­бы уточнить отдельные моменты. Он не надеется на свое зре­ние - опускается на колени и рассматривает след вблизи.

Чтобы не сбиться со счета, он палочками в руках или кар­манах отмечает число входных и выходных следов, когда об­ходит место предполагаемого нахождения зверя. Если есть необходимость, он посчитает собствен­ные следы, чтобы знать расстояние до какой-то нужной точки. Экономя вре­мя, он порой срезает изгибы следа, но опасается при этом пойти по другому, пересекшему путь. Главное же, он на­блюдает за всем и все старается запом­нить.

Поможет начинающему следопы­ту хорошая книга, написанная охото­ведами П. Ошмариным и Д. Пикуновым «Следы в природе». Профессиона­лы дают главные советы: «Изучение следов невозможно без записей, фото­графирования и зарисовок... Обяза­тельно все записи должны сопровож­даться указанием места наблюдений, даты и времени дня... Дневниковые записи ценны не только фактами, изложенными в них, но и тем, что при их написании приходится обращать внимание на события, которые иначе остались бы незамеченными и, конечно, забылись бы».