Лесная куница - И на дереве, и на земле

Охота - Добыча охотника

Мех ее не намного уступает по качеству и красоте соболино­му - завидная добыча даже в XXI веке, когда популярность ме­ховых изделий сильно снизилась. Обитает она в лесах Европы, на Урале и на относительно небольшой территории Западной Сибири, в бассейне Оби и Иртыша, где ареалы обитания ее и соболя перекрывается. Они внешне похожи и даже скрещиваются между собой. Кидасом называют такую бесплодную помесь. Соболь несколько крупнее, но хвост его короче, чем у куницы. Практически одинаковы и способы охоты на этих зверьков.

Обитает куница в больших лесных массивах, предпочитая темные хвойные леса на севере и густые дубравы в более юж­ных краях. При этом, чем южнее и соответственно больше кор­ма, тем меньше участок обитания необходим кунице. Здесь она может жить в отдельных рощах в несколько десятков гектаров площадью, а ее суточный ход не превышать 2-3 километров. В северных, более пустынных, лесах за сутки куница может пройти до 11 километров.

Хотя куница - один из основных врагов белки, которую ловит на земле и деревьях, она, вопреки распространенному мнению, ведет более наземный образ жизни, чем древесный. А старые особи вообще неохотно забираются на деревья, пред­почитая отыскивать мышей и полевок. Так как спелые еловые леса с буреломом и подлеском, где выше всего плотность куни­цы, являются и любимым местом обитания рябчика, то он час­то становится жертвой проворного зверька, который ловит птиц на ночлеге в снегу. В урожайные на рябину годы куница питается этой ягодой и мало ходит. Предполагается, что в та­кое время она здесь же разнообразит свой «вегетарианский стол» рябчиками, которые тоже любят рябину. Тетерев редко встречается в глухих лесах, где охотится куница, и редко ста­новится ее жертвой. Способна она одолеть зайца-беляка, хотя на обед ей он попадает не часто.

Редко упоминают о большой роли падали в питании лес­ной куницы, особенно в зимнее время. А между тем трупы бро­шенных домашних животных и остатки диких, добытых вол­ками и людьми, порой являются основным кормом для куницы а тяжелый зимний период. Охотники устанавливают в таких местах капканы и не остаются без добычи. Наверное, не все знают, что куница умеет и любит добывать ежей и даже, делая запасы, затаскивает их в беличье гайно. Хищный зверек в уро­жайные на ягоды годы почти полностью переходит на сочное растительное питание, по сведениям охотоведа С. Кононова, «отдавая предпочтение бруснике, затем чернике, крушине, ря­бине, клюкве». Надо добавить, что поедает куница также чере­муху и шиповник.

Главным отличием куницы от других куньих ее размера - желтое пятно на груди, клином идущее вниз между передними ногами. За что и получила у охотников обиходное название - желтодушка. Белодушкой же называют ближайшую родствен­ницу лесной куницы - каменную куницу, у которой точно та­кое же пятно белого цвета. Каменная куница распространена в более южных лесных районах, она тяготеет к пересеченной ме­стности с наличием скал и камней, а на равнинах находит ук­рытия в заброшенных каменных строениях. Отличаются они и носиками: у лесной жительницы он темного цвета, у обитатель­ницы более открытых пространств - светло-мясного, серого.

Продолжительность жизни куницы -15 - 20 лет - довольно высокая для мелкого зверька, вес которого не превышает 1,5 ки­лограмма, а длина тела 60 сантиметров.

По сравнению с ее размерами следы куницы на рыхлом сне­гу кажутся очень большими. Вот как зоолог В. Сидорович объясняет такой феномен: «В отличие от мелких куньих и лес­ного хорька лесная куница в ходе эволюционного развития осваивала несколько иную экологическую нишу. У нее выра­батывалось энергетически экономное передвижение в услови­ях заснеженного леса. За счет большой площади опоры лап при почти такой же массе тела весовая нагрузка на площадь опоры у лесной куницы вдвое меньше, чем у лесного хорька. Кроме того, лапы у лесной куницы сильно опушены, что также значи­тельно увеличивает площадь опоры и облегчает ее передвиже­ние по рыхлому снегу».

Экономить силы помогает и особая «походка» зверька: он обычно скачет, и задние лапы точно попадают в след передних, на которых снег уже примят и служит более надежной опорой. Парный след характерен не только кунице. Такой же оставляет хорь и горностай. Иногда след малой кунички можно принять за хорьковый, но у куницы отпечатки всегда шире расставле­ны, чем у более мелких зверьков куньего семейства.

Опытному охотнику-натуралисту обнаружить признаки обитания куницы в лесном квартале не так и трудно даже по «черной» тропе, потому что, по сведениям ученых, «в целях мар­кировки территории она испражняется на стволы поваленных деревьев.

Ее экскременты длиной 8 - 10 см и шириной около 1 см имеют вытянутую, закрученную, с заостренными концами фор­му. В лесу больше никто из зверей не оставляет похожих экск­рементов в таких местах».

Охотники-любители чаще всего добывают куницу с лай­кой. Если собака загоняет зверька на дерево, то стреляют его; если он таится в дупле, то пытаются выгнать куницу, для чего стучат по дереву топором или идут на хитрость - царапают по стволу длинной палкой. Вероятно, зверек принимает такие зву­ки за движение преследователя вверх и выскакивает из дупла. Редко удается выстрелить в этот момент - очень быстро усколь­зает зверек. Если рядом есть деревья, куница пойдет верхом. Придется стрелять по бегущей. Не надо опасаться промазать: одной попавшей дробинки хватит, чтобы зверек упал на землю, где его схватит собака. Наверное, даже минимальное ранение нарушает координацию движений и кунице трудно попасть на следующую ветку. Если случится промах, остается надеяться, что опытная собака не упустит ее и облает в очередном укрытии.

Раньше, когда был широко развит промысел куницы в лес­ных районах, у охотников были хорошо обученные лайки-куничницы. Такая собака могла взять слабо пахнущий ночной след куницы, найти зверька, не обращая внимания даже на све­жие следы белки или зайца, и облаивать его до подхода хозяи­на. Но чаще охотнику самому приходится помогать лайке идти по следу до тех пор, пока он не станет «горячее» и собака сама учует зверька. Тропить куницу очень тяжело, особенно когда нет пороши, на которой заметна «посорка» от верхового сле­да - кусочки коры, хвоя, упавшие комки снега.

Промысловики добывали и добывают куниц капканами и другими самоловами, но охотоведы давно установили, что шкурки добытых таким способом зверьков едва ли не на 50 % ниже по качеству, чем добытые с собакой. Это объясняется тем, что тушки погибших в самоловах куниц повреждались мыше­видными грызунами и птицами.

Укрытиями на деревьях куница пользуется в начале зимы, когда снега еще мало. Позднее она предпочитает таиться в за­несенных снегом кучах хвороста, камнях, буреломных завалах. Найденную собакой в таких местах куницу взять нелегко. Чаще всего выручает «обмет» - легкая сеть шириной около 1,5 мет­ра, которой обтягивают укрытие куницы. Охотник жердью тревожит зверька в буреломе, и когда тот выскакивает, то за­путывается в сети или попадает в зубы собаке.

Нередко куница скрывается в дупле, которое может соеди­няться с пустотелой прогнившей сердцевиной. Тогда придется прорубить другое отверстие на некотором расстоянии от дупла и попытаться выгнать зверька в одно из них. Надо помнить, что нельзя оставлять без присмотра ни одну дырку в дереве. Куни­ца очень гибкая - может «просочиться» буквально в щелку.

На каменную куницу практически не охотятся с ружьем, разве что добывают случайно. Она в основном попадается в капканы и другие «поставушки», нередко предназначенные для хоря или других зверей.