Определение возраста зайцев

Охота - Статьи про охоту

Регулированию охоты во многом способствует воз­можность определения пола и возраста добываемых особей. Если первое не представляет больших затруд­нений, то отличить прибылого, уже достигшего массы взрослого животного, от старой особи не всегда про­сто. Внешние возрастные признаки у зайца сохраня­ются недолго - уже к осени молодых весеннего по­мета не отличить от их родителей. Даже летний мо­лодняк к концу охотничьего сезона успевает сильно подрасти, особенно за благоприятное лето. В охотхо- зяйственной практике обычно не задаются целью оп­ределить истинный возраст добытого зайца. Для оп­ределения прироста заячьего поголовья в хозяйстве достаточно умения отделять прибылое поколение от старших. Для этого разработано несколько методов, позволяющих делать это с достаточной точностью. Один из них вполне доступен любому охотнику, же­лающему уточнить данные о своем трофее прямо в поле. Метод основан на определении степени окосте­нения нижних концов лучевой и локтевой костей, пря­мо над запястьем. Для этого достаточно согнуть под прямым углом переднюю лапку зайца и даже через шкурку на ощупь определить наличие (или отсут­ствие), а также величину хрящевого утолщения на конце локтевой кости, выше сгиба на 1-2 см. У мо­лодого зайца хрящевая ткань сильно утолщена и лег­ко прощупывается через кожу. За счет этого хряща и происходит рост кости у прибылого зверька; с окосте­нением хряща прекращается и рост конечности. Для того чтобы не только ощупать, но и увидеть, можно, сделав продольный надрез, содрать шкурку с сочле­нения. Это бывает нужно и по той причине, что при ощупывании вслепую нередко принимают за хрящ гороховидную косточку запястья, выпирающую сбоку при сгибании лапки даже старого зайца. Этот метод был разработан и впервые применен в 1931 г. немец­ким профессором Штрохом, по фамилии которого и получил свое название.

К сожалению, этот удобный «признак Штроха» ра­ботает практически только в течение одного календар­ного года. С каждым осенним месяцем возрастает про­цент ошибки, и сеголетку все чаще принимают за пе­резимовавшего зайца из-за непрощупывающегося бу­горка. Но при обнажении места соединения локтевой кости с запястьем все же бывает хорошо видна плас­тинка роста - хрящевая прослойка между телом кос­ти и ее головкой. В наших широтах эта хрящевая по­лоска сохраняется у молодых зайцев последних поме­тов даже до января следующего года.

За рубежом, где достаточно трепетно относятся к определению ежегодного прироста русака, вместо че­ловеческого глаза прибегают к рентгену, с помощью которого устанавливают стадию окостенения и выяв­ляют зверьков годовалого и даже старшего возрастов. Для охотничьих хозяйств интенсивного направления определяют группу сеголеток и по массе хрусталика глаза, но уже в лабораторных условиях (так, масса су­хого хрусталика до порога в 270-275 мг бывает толь­ко у зайцев, родившихся в текущем году). Этот метод обычно применяют в конце охотничьего сезона, по­скольку даже в январе (в отличие от преходящего «признака Штроха») возрастные показатели массы хрусталика не изменяются.

Абсолютное же число лет, прожитое зайцем, мож­но установить только по срезу нижней челюсти. Пос­ле довольно сложной лабораторной обработки этой кости возраст зверька выявляют по числу в ней слоев (как на срезе древесного ствола). По-видимому, на воле заячий век редко превышает четыре года, поскольку, по результатам этого метода, на долю четырехлетних приходилось не более 4-5% всех проб. Сеголетки же в среднем составляли примерно половину добытых в одном и том же хозяйстве русаков (что еще раз под­тверждает катастрофически низкий их прирост). Мож­но добавить, что в зоопарках и питомниках некото­рые зайцы доживали до десяти и более лет, хотя вооб­ще плохо переносят неволю.