Серая куропатка - Скромная красавица

Охота - Добыча охотника

Разгорелся у нас как-то спор: человек пишущий, к тому же рыболов - бывал на природе - не согласился, что куропатка удивительно красивая птица. Мотивировал он свое мнение тем, что она - серая, а значит, средняя, незаметная, заурядная - не­красивая. Пришлось призвать на помощь слова Аксакова: «Как красивы ее пестрые, темные, красно-желтые, коричневые и свет­ло-серые перья! Как она стройно, кругло и крепко сложена! Как она жива, проворна, ловка и миловидна во всех своих движе­ниях!»

Кажется, и они не убедили того, кто почти никогда не ви­дел куропатку на свободе. А не видели, пожалуй, многие. Не сыщешь стихов, почти нет интересных рассказов, посвящен­ных ей даже охотничьими писателями. Они почему-то мало внимания уделяют скромной красавице среди птичьего насе­ления.

Редко упоминают о голосе самца, а ведь, когда полями воз­вращаешься с тяги погожим весенним вечером, когда уже по­чти не видно тропинки, он каким-то хриплым голосом из раз­ных мест выкрикивает раз за разом «червяк», как перевел его песню детям Виталий Бианки. Кстати, он тоже прославил ку­ропатку, написав о ней большую сказку для детей. И не пой­мешь, то ли грустно, то ли устрашающе звучит для человека в безмолвии полевых сумерек брачный призыв куропача, кото­рого иногда и увидишь на фоне зари - прокатится серым клу­бочком по голой пашне.

Более «научно» голос самца передают словом «киерр-рек». Так он кричит и летом, когда замечает опасность. Раз я приме­тил место обитания выводка, потому что услышал тревожный крик в высокой озимой пшенице. Самец напрасно предупреж­дал птенцов об опасности, подавая сигнал «воздух!»: над по­лем высоко летели всего-навсего две цапли. А вот в другой раз старка уже другим голосом подала тревожный сигнал и чуть ли не перед моими ногами кинулась в густой куст лозняка, а за ней посыпались уже вполне взрослые в сентябре дети. На этот раз вдоль канавы пролетали два луговых луня.

Увидеть одинокую куропатку практически никогда не уда­ется. Разве что весной - одну из пары. И хорошо. Одиночество - трагедия для этих дружных птиц. Всегда они дружной стай­кой занимаются своим делом, с самого детства и до полной зрелости, когда после зимы приходит время разбиваться на пары.

Вместе следуют за родителем, когда еще ростом с напер­сток. Мне повезло раз, увидел таких. Пасущаяся корова завол­новалась, взбрыкнула, «чмыхнула», покосилась на вытоптан­ную скотом межу. Я подошел - вспорхнула куропатка, и за ней посыпались горохом птенчики, сами величиной с боб. И сразу же после ее крика «провалились сквозь землю». Я остановил­ся, чтобы не наступить: ничего не видно было на голой, почти без травинок земле. Чуть отошел назад и снова увидел дальше покатившийся темный «горох».

Другой выводок вслед за матерью побежал вдруг впереди легковушки по полевой дороге, почему-то опасаясь свернуть в придорожный быльник. Не выдержал я, выскочил и решил пой­мать отстающего прихрамывающего птенца. Но тот, на мое удивление, легко вспорхнул и вмиг догнал остальных, которые тоже поднялись на крыло. Улетели, показав мне, что и ростом с кулачок могут неплохо летать.

Да, летать они умеют и охотно поднимаются на крыло, когда набредешь на них, не то что перепел или коростель. Прав­да, те одиночки, может, поэтому. Тем не менее, охотиться са­мотопом на них и скучно, и трудно.

Ночуют куропатки тоже вместе. Не проблема найти зимой круглую ямку в снегу с серыми червячками помета на дне. Тес­но сидят, греются друг о дружку - совсем небольшой кружок примятого снега оставляет стайка из десятка птиц. Кажется мне, к месту ночлега они подлетают и там уже много не бродят, не оставляют длинный след, по которому та же лиса может быст­ро их найти. И ночуют всегда в стороне от места кормежки, где много их набродов, например на горушке с озимыми, где вет­ром сдуло почти весь снег. Когда остался было на зиму несжа­тый овес, то-то рай был для куропаток кормиться среди при­давленных снегом овсяных метелок, под которыми получился целый город из домов-пустот. В другой раз неубранным в се­редине малоснежной зимы стоял хороший мало поникший лен. Специально обошел возле него и не поднял куропаток, кото­рых чуть позже нашел ближе к деревне, в редком лозняке, где они что-то искали в прелых листьях.

Куропатки не только в тяжелую для них пору смущают охотников своей доверчивостью и тягой к людям. Бывает и ранней осенью почему-то прилетят прямо в огород - не будешь же их тут стрелять. Я так и остался стоять с ружьем за плечами и раскрытым ртом, а четверо птиц поднялись с зеленого клеве­рища в двадцати метрах от сарая и дома и полетели не низко вдоль деревни над огородами, а легко перемахнули через ал­лею высоких и по-сентябрьски еще пышнолистных кленов и деревенскую улицу. Не подозревал таких способностей к серь­езным полетам у птиц, славящихся своим «домоседством».

Куропатка типично степная птица, которая никогда не садится на дерево. Известный зоолог Бернгард Гржимек, кото­рый среди многих животных содержал и изучал и серых куро­паток, заметил, что подрастающим птенцам, умеющим «вспар­хивать под самый потолок, никогда не придет в голову сесть на стол или на подоконник» - только на пол. Он же поведал, что в Дании одна из окольцованных куропаток была добыта в «солидном» возрасте - 62 месяца.

Что касается достоинств «куропатки с трюфелями», то можно привести небольшой фрагмент воспоминаний о писате­ле Николае Лескове. «Да... Особенно он куропаток любил», - сказано было про ту пору его жизни, когда пытался он стать убежденным вегетарианцем.