Главная Охота
Статьи про охоту
Образ жизни и поведение зайца
Автор: McHunter
Биология всех настоящих зайцев очень схожая. Все они преимущественно сумеречные и ночные зверьки, активные обычно по зорям, с перерывом в середине ночи. Правда, в более северных широтах, а особенно в Заполярье с его незакатным солнцем в летние месяцы и зимней «полярной ночью» режим активности беляка не столь регулярен. Летом он чередует еду со сном больше по желанию, чем по необходимости, зимой же, не успев досыта нажироваться за «ночь», не ложится до позднего утра, устраиваясь на дневку невдалеке от последнего кормового участка. В средних же широтах светлое время суток зверьки отдыхают, переваривая съеденное.
Свои лежки зайцы по возможности устраивают на стыке угодий, где всегда лучшие условия защиты, обеспечивающие либо надежное укрытие для беляка, либо хороший кругозор и возможность беспрепятственного бегства - для русака. На лежке заяц, как правило, располагается головой ко «входу», независимо от ее устройства. Однако, если лежка временная, служащая, например, местом короткого отдыха гонного зайца после лихой «сметки», то «западает» он головой по следу, чтобы иметь обзор местности перед собой и не тратить времени на разворот при очередном рывке. Непуганый же заяц может пользоваться одной и той же лежкой несколько раз подряд, особенно домосед беляк.
Одной из удивительных особенностей в поведении зайца является его способ подхода к месту дневного отдыха. Кому не известны сложные узоры заячьих следов по пороше, его петли, знаменитые «двойки», а то и «тройки», возвращения «в пяту», заканчивающиеся «скидкой» или «сметкой» за какое-нибудь, пусть самое небольшое, укрытие. Спокойные, без хитростей, следы зайца обычно ведут на жировку, всю же свою заячью мудрость зверьки приберегают на обратную дорогу, в приближенье к месту дневки. Конечно, эти приемы не только предоставляют иному человеку удовольствие разгадывать их по свежевыпавшему снежку, но и являются защитой от прочих многочисленных врагов, отыскивающих добычу по следу. Надо полагать, что в бесснежное время заяц не столь старательно усложняет свой след, хорошо понимая разницу между видимым всяким глазом маликом, особенно по печатной пороше, и «виртуальным» следом по чернотропу. И только вынуждаемый гоном принимается «мастерить». Умеет современный гонный заяц пользоваться и благами цивилизации, например пропахшими бензином и техническими маслами автомобильными дорогами. Здесь след его надежно перебивается посторонними «ароматами». Заяц-русак может бежать такой дорогой долго, сделав затем в известном ему месте огромный прыжок за обочину - в куст или бурьян. Более терпимый к близости человеческого жилья, русак, покормившийся на огородах и в садах, умело пробирается сквозь изгороди и по поленницам дров, подобно кошке, прежде чем решится отпечатать свой след по чистому снегу. Лесной заяц-беляк, редко отваживаясь на такие подвиги в открытой местности, тоже в меру хитер и прямо со следа может запрыгнуть на поваленный древесный ствол, по которому пробегает далеко в сторону и откуда совершает свою «сметку». Используют зайцы для своих целей и лыжню, и следы других животных.
Отправляясь к местам жировки, заяц в районах, где его много, оставляет вполне целеустремленные следы (летом - хорошо заметные «проборы» в траве, зимой - натоптанные в снегу глубокие тропы, способные выдержать и человека). Можно думать, что торные летние тропы к коллективным «жирам» зайцы прокладывают, руководствуясь обонянием, улавливая запах следов «первопроходца».
Всем охотникам известна и другая особенность зайцев, которая, в сущности, и делает возможной на них охоту с гончими. Придерживаясь, как всякий рассудительный зверь, границ хорошо знакомого ему участка, заяц невольно образует своим суточным следом как бы неровный, не вполне замкнутый круг, более широкий у русака. Тропление показывает, что по крайней мере зимой заяц, перед уходом на отдых, по очереди посещает несколько жировочных мест. Лежки того же зверька располагаются в общем-то в одном каком-либо подходящем месте и часто невдалеке друг от друга. Будучи привязанным какое-то время к определенному участку обитания с хорошо изученными лазами, кормными участками, удобными местами для аварийных «западаний», заяц вынужден прилагать все свои способности для ежедневного сбивания возможного следопыта-врага примерно с одного и того же маршрута.
Хотя зайцы и не составляют семейных пар и придерживаются одиночного способа существования, они вовсе не чураются общества себе подобных. Потребность в общении заяц удовлетворяет на больших жи- ровочных участках, собирающих нескольких обитающих в окрестностях зверьков. Здесь «соседи» мирно кормятся, знакомятся, общаются, играют, причем их активность возрастает с приближением сезона размножения. Такой участок сильно вытоптан, щедро усыпан пометом, кусты и молодые деревца заметно обглоданы. Определить приблизительное число зайцев, ночью посетивших этот «клуб», можно лишь обходом истоптанного места по большому кругу, подсчитав «выходные» следы.
Справедливости ради следует еще раз оспорить расхожее представление о зайцах как о трусливых, склонных к панике и теряющих голову при всякой опасности существах. Уже сама сложность ведущего на дневку или гонного следа, необыкновенные ухищрения по его запутыванию свидетельствуют о предусмотрительности и выдержке зайца. Его хладнокровие и сообразительность не раз с восхищением отмечали охотники, неоднократно обманутые зайцем-«профессором», отсиживающимся на вершине стога, в кроне покосившегоя дерева или на намытой посреди русла лесной речонки куче бурелома. Не обделен заяц и своего рода разумной смелостью. Известны случаи, когда гонный русак прорывал цепь безоружных загонщиков, несмотря на их крики и размахивание палками, отлично понимая разницу между ними и ожидающими его впереди стрелками. Иные зайцы, уходя от погони, решительно бросаются в воду и переплывают довольно широкие речки.
Удивительны бывают и взаимоотношения зайцев с другими животными. Можно застать на лугах и пастбищах русаков, в сумерках жирующих рядом с крупными травоядными (например, с выпущенными в «ночное» лошадьми), иногда даже награждающих пощечинами слишком близко сунувшиеся морды. Даже со своим давнишним природным врагом - лисицей у зайцев складываются непростые отношения. В местах обитания лисиц русаки выбирают дневки на открытых участках, удобных для немедленного бегства.
Но то и дело приходится читать о «спокойном» соседстве пасущегося в сумерках или ранним утром русака с мышкующим поблизости лисом. Судя по равнодушному взаимоотношению животных, оба, вероятно, давно изучили возможности друг друга. Есть сообщения и об открытом отпугивании зайцем лисиц с помощью предупредительных телодвижений, после демонстрации которых хищники предпочитали следовать своей дорогой. Многие из этих примеров свидетельствуют о способности зайцев учитывать выгоду или слабость своей позиции относительно врага, по-своему определять необходимую дистанцию бегства. (Впрочем, игнорирование лисицей своей исконной жертвы тоже говорит скорее о понимании ею невыигрышности момента, чем о дружелюбии.) Но ею робеет заяц и при явно агрессивном поведении хищников. От четвероногих врагов он спасается не только основным своим средством защиты - бегом, но и хитростью. От крылатых же, по свидетельству многих натуралистов, наблюдавших нападение хищной птицы на зайца, он, стараясь не дать вцепиться себе в спину, отбивал атаку сильными когтистыми задними ногами. Иногда встреченный таким образом филин или даже орел расплачивались распоротым брюхом. Очень впечатляющ случай, описанный профессором П.А. Мантейфелем: «Каждый раз, когда когти настигающего хищника (ястреба-тетеревятника) готовы были вонзиться в шею жертвы, русак оборачивался и прыгал навстречу ястребу, нанося ему молниеносные удары острыми когтями передних лап. Было видно, как временами, тяжело дыша, сидел заяц, а против него - ястреб. Они отдыхали, чтобы сразиться снова». У застреленного этим наблюдателем ястреба оказалась сильно израненная когтями зайца грудь. Также известны случаи самоотверженных попыток зайчих защитить свой затаившийся выводок от обнаруживших его лисицы или собаки. По описаниям, мать в таких случаях, громко стуча ногами, носится вокруг «гнезда», делая резкие броски то в сторону врага, то от него, стараясь либо отпугнуть, либо увлечь за собой. При крайней опасности, например, преследуемый наседающей гончей, заяц решается искать защиты у человека. Конечно, таких случаев известно очень мало, но во всех них заяц бывал спасен.