Заяц-русак - Движение численности

Охота - Статьи про охоту

Численность зайца-русака тоже подвержена силь­ным колебаниям, причем величина ее перепадов осо­бенно значительна в районах наибольшего его распро­странения. Интересно, что годы наибольшей или наи­меньшей численности обитающих в одном районе русака и беляка могут и не совпадать, что говорит о разной степени влияния одних и тех же факторов на эти виды. По-видимому, заяц-русак, круглый год лишенный укрытия и устойчивой кормовой базы, в боль­шей степени подвержен действию внешних условий - погоды, осадков, состояния кормов, чем более защи­щенный от непогоды и обеспеченный кормом беляк. Для взрослого русака особенно губительны сильные морозы и снегопады, образование непробивного на­ста после оттепели, весной же - разливы рек, летом - ветры-суховеи и засуха.

Многолетними наблюдениями также установлена цикличность динамики численности зайца-русака, что предполагает и для этого вида работу более точного, чем перепады погоды, внутреннего фактора. Регуляр­ная смена таких циклов с чередованием пиков чис­ленности» через семь-восемь лет хорошо прослежи­валась до середины XX в.

Однако в последующие десятилетия в ряде стран Западной Европы, после «золотого» периода роста (или стабилизации на хорошем уровне), отмечают посте­пенный спад численности русака, продолжающийся и по настоящее время, в одних странах раньше, в дру­гих - позже. Природную регулярность ее колебаний уже давно нарушили все те же антропогенные факто­ры (которые прежде так резко подняли средний уро­вень его поголовья). Тенденция сокращения поголо­вья русака отмечена по всему его ареалу (в том числе и искусственно созданному, например в США). На про­шедшем в Баварии в 1997г. общеевропейском симпо­зиуме, посвященном проблемам состояния популяций русака в Западной и Центральной Европе, было выяв­лено несколько ведущих причин снижения численно­сти этого зайца. Помимо влияния погодного фактора (вследствие наблюдавшегося последние десятилетия похолодания климата) на прирост поголовья и хищ­ничества (усилившего свое значение одновременно со спадом плотности населения зайца) было названо ухудшение условий жизни в коренных местах обита­ния. В аграрных же районах помимо непосредствен­ной гибели от машин и ядохимикатов русаки просто голодают! Громадный вред их кормовой базе наносит монокультурная политика, практикуемая на крупных земельных наделах. Например, со времени объедине­ния Германии и перехода от одновременного выращи­вания в сельскохозяйственных угодьях ГДР 25-30 ви­дов культур к монокультурному производству, пого­ловье русака в восточной части этой страны успело сократиться впятеро! Немалый ущерб зайцу причиняет и повсеместная немедленная запашка стерни после уборки урожая, что лишает его существеннейшего ис­точника питания.

Среди молодых русаков стали учащаться случаи осенней гибели, прежде необъяснимой. Причиной ока­зался стресс, получаемый ими еще во время интен­сивных и проводимых одновременно на больших пло­щадях уборочных работ. Нервный срыв, ослабляющий организм зверьков, приводит к возникновению у них различных вторичных заболеваний при первых же по­холоданиях.

На основе обрисовавшейся неутешительной карти­ны на симпозиуме были выдвинуты даже предложения о занесении среднеевропейского зайца-русака в Красную книгу Европы. Однако большинством эта мера была со­чтена преждевременной, как и закрытие охоты на этот вид в масштабе целых государств. Однако в ряде депар­таментов, провинций и земель охота на русака закрыта.

Говоря о численности российского зайца-русака, прежде всего следует иметь в виду, что в среднем она на порядок ниже, чем численность нашего беляка. Если последний до сих пор исчисляется миллионами голов, то русак - сотнями тысяч. В России издавна известны значительные колебания численности руса­ка. Так, если судить о них по уровню заготовок шку­рок этого зайца в середине XX в., то они изменялись втрое в более северных районах распространения это­го зайца и вдесятеро - на юге.

На территории нашей страны выделено четыре гео­графических типа изменения численности русака - по степени воздействия различных факторов среды на его приплод и величину поголовья. Так, на западе стра­ны заячьи эпизоотии в основном вызывает повышен­ная влажность на фоне довольно высокой плотности населения русака. На юге (зоне наибольшей числен­ности русака) отмечено губительное влияние много­снежных зим, особенно после летней засухи или за­тяжной весны. Для двух последних типов (восточно­го и северного) свойственно реагирование периферий­ных популяций на разнородные - благоприятные и неблагоприятные - изменения среды. Так, обычным толчком для повышения численности северного руса­ка являются редкие здесь малоснежные зимы.

Последние десятилетия подъем (как и спады) чис­ленности нашего русака отмечались еще довольно ре­гулярно, через каждые 8-9 лет, по разным районам, правда, при все уменьшающемся абсолютном значе­нии пиков. Значительный и охвативший большую тер­риторию подъем численности русака был отмечен еще в 1986-1987 гг. - почти во всех основных районах его распространения. Последнее же заметное возрас­тание поголовья русака в 1994 г., отмеченное всего в трех ведущих районах, уже немного отличалось от средних показателей за прошедшее десятилетие, а от предыдущего пика - вдвое.

Как и по всему европейскому ареалу, основным фактором сокращения численности нашего русака можно считать сельскохозяйственную деятельность людей со всем перечисленным комплектом отрица­тельных воздействий. Распашка залежей, зяблевая пахота почти сразу же за уборкой сильно ухудшили кормовые возможности и наших полей. В период сева зайцы, и молодые, и взрослые, травятся обработанным ядохимикатами зерном. Те, что не гибнут, сильно бо­леют и попадают в зубы хищникам.

Уже весной под широкозахватные прицепные ору­дия попадают зайчата первого помета, а с наступле­нием косовицы «под нож» - молодняк уже двух по­метов. Не менее 30% зайчат истребляется и в самом конце этих работ, при докашивании середины участ­ка, куда постепенно стягиваются молодые зверьки. В целом, в итоге уборочных работ зайцы составляют не менее 65-70% всей погибшей полевой дичи. Не­мало тех же зайчат гибнет и вследствие сжигания стер­ни и палов на незасеянных участках и пустошах.

Новой бедой для русака обернулась волна индиви­дуальной застройки еще сохранившихся последних его пристанищ. Среди ее роковых последствий особое место занимает фактор беспокойства в неохотничий сезон. Присутствие людей в местах размножения зай­цев, постоянное вытаптывание выводковых участков и спугивание зверьков с дневных лежек усугубляется самозахватом русачьих резерваций под строительство и огороды. Вопросу о влиянии на фауну этого вида деятельности и других форм рекреации (сокращаю­щей, по имеющимся исследованиям, поголовье руса­ка примерно на треть в посещаемых людьми угодь­ях), в настоящее время придают большое, если не пер­востепенное значение.