Заяц-беляк - Отличительные черты

Охота - Статьи про охоту

Как известно, этот заяц получил свое название из-за способности полностью белеть на зиму. Такое свойство характерно и для некоторых других видов животных, активная зимняя жизнь которых проис­ходит на фоне многомесячного снегового покрова. Весенняя линька беляка, начинаясь в марте-апреле (в зависимости от географической широты) прохо­дит очень заметно; по мере отрастания летнего бу­рого меха белая шерсть вылезает клочьями, от ко­торых заяц освобождается, пролезая сквозь кустар­ник и валяясь в бурьяне. Любопытно, что в наибо­лее северных частях своего ареала (Гренландия, Баф­финова Земля на северо-востоке Северной Амери­ки) беляк к лету или всего лишь немного темнеет, или круглый год остается белым. Там же, где зим­ний покров - явление редкое или даже отсутствующее (Англия, Ирландия), этот заяц не белеет вов­се. Осенняя линька, во время которой летний мех сменяется снежно-белым (черными остаются лишь кончики ушей), начинается в разных широтах с кон­ца августа (Якутия) и с середины ноября (юг лесо­степной зоны).

В Центральной России она проходит в октябре. Дольше всех остается бурой спина, в то время как уши, бока и лапы уже побелели. Такие «цвелые» беляки в пору затянувшегося чернотропа хорошо бывают заметны врагу, поэтому особенно сторожки и скрытны. У зайцев Арктики отрастает особенно густая и пышная зимняя шерсть, заметно удлиненная на брюшке, защищающая лежащего зверька от холода вечной мерзлоты. В первую оче­редь выцветают старые зверьки и в более северных районах, прибылые и южнее обитающие зайцы за­вершают линьку позднее.

Важной особенностью беляка является приспособ­ленность его конечностей для передвижения по сне­говому покрову. Его передние и особенно задние лапы, обладая способностью широко раздвигать пальцы и к зиме обрастающие густым жестким волосом («лыжа­ми»), хорошо держат этого зайца на поверхности не­прочного наста, а в условиях довольно рыхлого снега не позволяют глубоко проваливаться.

В нашей стране можно выделить до десятка под­видов зайца-беляка, отличающихся размерами зверь­ков, интенсивностью окраса летнего меха и пушными качествами зимнего. Взрослый беляк Средней России в среднем весит 3,5 кг (самки несколько тяжелее сам­цов); северо-восточный, доходящий до Чукотки, тунд­ровый беляк достигает 5,0-5,5 кг; зайцы Централь­ной Якутии и Камчатки значительно мельче, со сред­ней массой до 3,5 кг, а забайкальский и дальневосточ­ный - всего до 2,5-3,0 кг.