Заяц-беляк - Миграции заполярного зайца

Охота - Статьи про охоту

Но не просто повседневной борьбой за выжива­ние в экстремальных условиях заполярной зимы прославился тундровый беляк. Помимо обычных су­точных перемещений, ему свойственны дальние се­зонные кочевки, напоминающие своей однонаправ­ленностью и многочисленностью участников насто­ящие миграции. Миграции тундрового зайца про­исходят по протяженности всей этой географичес­кой зоны. Они зафиксированы в Гренландии, Большеземельской тундре Архангельской области, на По­лярном Урале и Ямале, на полуострове Таймыр, в Якутии. Известны кочевки и северо-американского беляка на Аляске.

Мигрирующие зайцы обычно встречались стаями от нескольких десятков зверей до нескольких сотен; однако опубликованы сведения и о стаях в пару тысяч голов. В начале зимы перемещения зайцев западно­сибирских тундр совершались, как правило, с востока на запад, то есть в районы с более мягким климатом. Весною же - с запада на восток. Прохождение таких табунов беляка (согласно свидетельствам, по полторы тысячи зайцев в каждом) по ямало-ненецкой тундре, конечно, впечатляло. Очевидцы сообщали, что зверь­ки шли не спеша, плотной массой. И только нападе­ние поселковых собак заставляло их бежать. Стаи бе­ляка от 100 до 500 голов встречали и в тундре Ненец­кого национального округа (Архангельская область). Большие скопления зайцев обнаруживали с самолета недалеко от побережий Карского и Баренцева морей. Так, крупная апрельская стая, замеченная с самолета, занимала площадь в полгектара, не разбегаясь и ухо­дя в одном направлении (на следующий день она была обнаружена в 12-15 км восточнее от места первой встречи).

Миграции восточно-сибирского тундрового беляка осенью происходят обычно в южном направлении, причем более массовые, чем обратные, весенние. Пос­ле января явных скоплений уже не отмечали.

Можно полагать, что такие переходы соверша­ются тундровыми зайцами и меньшими группами, и поодиночке - более незаметным путем. Образо­вание ими стай (явление все более редкое) проис­ходит скорее всего в результате скопления зверьков вблизи конечного пункта их кочевок. Отсюда они вынужденны возвращаться вначале скученно, но рассеиваясь по мере приближения к местам прошло­годнего обитания. Удивительно, что и в период миг­рации этот заячий подвид не заходит в лесотундру, находясь все время в условиях длительной поляр­ной ночи.

Причины миграций тундрового зайца остаются за­гадкой. Естественнее всего предположить, что зверь­ками движет голод по причине количественного и ка­чественного дефицита кормов. Однако охота к путе­шествиям овладевает, очевидно, не всеми зверьками и не каждую зиму. Можно думать, что кочевниками становятся молодые, неполовозрелые животные - сеголетки, к октябрю достигающие средней массы взрослых животных, но еще не закрепившиеся на индивидуальных участках. Поскольку расселение - черта в основном прибылых зверей, то и зайцы, веро­ятно, до своего «возмужания» совершают зимнее па­ломничество, позволяющее выжить среди них наибо­лее сильным. Возможно, за счет их более позднего размножения и появляются те августовские зайчата, которые иногда принимают за второй приплод север­ного беляка. Однако вполне вероятно, что в миграци­ях тундрового зайца скрыта и другая биологическая целесообразность.

Для таежных зайцев восточной части азиатского континента, особенно - Якутии, между тем, также из­вестны массовые территориальные перемещения, нео­днократно наблюдавшиеся местным населением, охот­никами и охотоведами. Такие перекочевки беляк, оче­видно, совершает в экстремальных условиях, из райо­нов повышенной, в год ее «пика», численности на со­седние, неплотно заселенные зайцами территории, со­хранившие достаточный запас корма. Такие перемеще­ния совершаются обычно в начале зимы, ближе к ле­доставу. К этому времени на берегах рек наблюдают большие скопления зайцев, ожидающих возможности перехода на противоположный берег. Конечно, резкий спад численности зайцев в каком- нибудь перенаселен­ном ими районе не обязательно свидетельствует об эмиграции «излишков» поголовья, а создается, главным образом, общим снижением плодовитости животных и быстро возрастающей смертностью. Учитывая сокра­щающийся за последние десятилетия в центральных районах Якутии размах колебаний численности беля­ка, можно ожидать и сокращения здесь его миграций - просто из-за отсутствия их необходимости.