Заяц-беляк - Движение численности

Охота - Статьи про охоту

Хорошо известны и ярко описаны безудержные массовые нарастания численности зайца-беляка, дос­тигавшие в течение нескольких лет своего критичес­кого уровня. Достигнутый через пять, шесть, а то и семь лет пик численности превышал исходную и в десятикратном размере, и более. Если незадолго до его наступления прирост поголовья еще преобладает над смертностью, то в пиковых переломных условиях про­держаться на достигнутом уровне ему уже невозмож­но. Смертность с каждым годом все более подавляет возможный ежегодный прирост в силу естественного отмирания и пониженной плодовитости зверьков.

Циклический спад численности всегда усиливает­ся и каким-нибудь внешним фактором (перепадами погоды, сопутствующей сырым сезонам глистной ин­вазией, возросшим влиянием хищничества).

Уже сама переуплотненность популяции, помимо истребления зайцами своих наиболее полноценных кормовых ресурсов, способствует быстрому распрост­ранению любой заразы, заканчивающемуся разлитой эпизоотией и мором зверьков. В этом случае сокраще­ние их численности приобретает обвальный характер и достигает глубокой депрессии (что в целом тоже за­нимает несколько лет). Если же спад обходится без мора, то проходит более постепенно. Как правило, ос­лабленная популяция не удерживается на каком-нибудь среднем уровне, а скатывается на гораздо более низкую ступень. В иных угодьях, охваченных такой депрессией, несколько лет не встречается ни одного заячьего следа. Конечно, какое-то количество живот­ных выживает - самых здоровых и жизнеспособных, а вследствие своей малочисленности и плодовитых. Они положат начало обновлению поголовья.

Медленно, но неуклонно начинается его рост - сначала в «очагах выживания», затем в лучших мес­тах обитания... Популяция вновь молода и сильна - до поры, до времени.

Происходящие в Якутии (с наибольшей регулярно­стью) классические циклы численности беляка, от пика и до пика, занимают 12 лет. Из-за огромности террито­рии эти подъемы и спады происходят не одновремен­но по всей республике, а по своеобразному скользяще­му графику. В периферийных районах колебания чис­ленности зайца не имеют того размаха, который харак­терен для трех вышеупомянутых их групп - центров распространения вида. Здесь же этот феномен был из­давна обусловлен высокой среднемноголетней числен­ностью зайцев, в годы пика достигающей колоссаль­ных величин (превышающих ее минимальные показа­тели в несколько десятков раз). Однако растущее влия­ние человеческого фактора затронуло и такой самобыт­ный по природным условиям регион. Увеличение пло­щади сенокосов, сопровождаемое вырубанием и выжи­ганием кустарника - основного летнего местообитания зайцев, как и сами сеноуборочные работы, стали одной из важнейших причин сокращения прироста поголо­вья беляка еще до открытия охотничьего сезона. Обыч­на в пору сенокоса и браконьерская охота на зайцев, особенно при возросшем применении авто- и мото­транспорта (учитывая большую доступность равнинных угодий центральной Якутии). Ненормированные кол­лективные охоты на всех фазах цикла численности бе­ляка также способствуют нарушению естественного развития его популяций. В итоге почти полная гибель годичного прироста удерживает население этого зайца даже в таком уникальном «генераторе», как Якутия, в разреженном состоянии, что препятствует восстанов­лению его поголовья до прежних громадных количеств.

Еще в недавнем прошлом такие же регулярные цик­лы численности беляка были характерны и для евро­пейской части России, в районах, наиболее благопри­ятных для жизнедеятельности этого зайца. Продолжи­тельность циклов здесь тоже была очень велика, дос­тигая 14 лет. К северу и к югу от центра максимальной среднемноголетней численности (и в тех странах За­падной Европы, где сохранился беляк) циклы заметно короче и не обнаруживают такой регулярности.

С начала 30-х гг. прошлого столетия на европейс­кой части РСФСР было отмечено несколько отчетли­вых подъемов численности беляка: в 1935-1936; в 1948-1952; в первой половине 60-х гг.; в 1971 -1974; в 1984-1990, причем были хорошо заметны и посте­пенное снижение самих пиков, и недружность их про­явления по разным природным зонам.

С введения в 1964 г. Всероссийского зимнего марш­рутного учета охотничьих животных в стране ежегод­но подсчитывают примерное количество и зайцев-беляков. По данным проведенного в том году (в год пика численности этого вида) учета общий запас беляка на территории бывшего РСФСР составлял около 7 млн особей, из которых на долю европейской части и Урала приходилось несколько более 2,5 млн. Этот учет под­твердил и наибольшую заселенность беляком зоны смешанных лесов. Последующие учеты беляка показа­ли, что в годы его высокой численности, захватываю­щей и территории Зауралья, не менее трети поголовья зверьков все еще приходится на Якутию. Так пример­но было и в последний зарегистрированный подъем численности беляка, когда почти весь объем был полу­чен за счет азиатской части его ареала. На ведущие же районы европейской России, Центральный и Северный, вместе взятые, приходилось несколько более 20 % об­щего поголовья. Зато, когда в годы спада численность беляка в Якутии скатывалась до нескольких десятков тысяч особей, в Центральном и Северном районах она сохранялась на примерно миллионном уровне.

Стройная система колебаний численности зайца- беляка стала заметно изменяться и в своей регуляр­ности, и по высоте пиков примерно с 60-х гг. XX сто­летия, даже в европейском центре распространения этого вида. Уже трудно бывает отличить случайный всплеск обилия зайца, вызванный одной-двумя хоро­шими веснами, от закономерного пика, требующего для своего развития нескольких лет сложных внутрен­них преобразований. Это свидетельствует о внедрении повсеместного и постоянного фактора, еще не прояв­лявшего своей мощи в прежние десятилетия.

Снижение численности беляка, не сменяемое по­следующим ростом, происходит даже в обстановке, ко­торая на первый взгляд складывается для зайцев не так уж плохо. Однако чрезмерное разрежение лесов, за­стройка кустарниковых пустошей, пожары и само аг­рессивное присутствие человека в еще сохранивших черты естественности местах обитания не могут не от­ражаться на продуктивности беляка, как вида - в пер­вую очередь, через слабое выживание его молодняка.

Последний штрих, придающий процессу новое ка­чество, выявляется при анализе влияния на популя­ции беляка наиболее целенаправленного варианта че­ловеческого фактора - охоты. Не просто охоты, а ре­шительной и, можно сказать, повсеместной смены ее характера - с промыслового на любительский и спортивный. Кратко говоря, уровень любительской охоты на зайца, в частности на беляка, не являлся фатальным для вида в годы достаточной сохранности среды его обитания и мало влиял на ход изменения его численности. В настоящее же время массовая спортивная охота, с одной стороны, очевидно, способ­на предотвратить ее глубокую депрессию, вовремя изымая «излишки», обреченные на естественное вы­мирание. С другой стороны, такая охота препятствует количественному и качественному обновлению попу­ляции, упорно добирая, уже при низкой, непромысло­вой ее плотности, сумевшее выжить лучшее маточное поголовье. Став единственным способом использова­ния заячьего запаса в условиях сильнейшего наруше­ния природных мест обитания, активная охота на всех фазах его численности подрывает возможность пол­ноценного восстановления. Остальные сопутствующие стороны человеческой деятельности с лихвой допол­няют воздействие такой охоты.